HistoireDès les années 1960, la marine américaine a, pour la première fois, utilisé un réseau de satellites pour la navigation. Ce système a bien fonctionné durant des années, mais il vint un temps où les informations exactes étaient requises plus rapidement que le système ne pouvait les fournir et pour cette raison on a entrepris la mise au point du Système de positionnement global (GPS) à la fin des années 1970. Vers le milieu des années 1980, le nombre de satellites a été suffisant pour commencer à offrir un service et, en 1993, le GPS était fin prêt.
Le système appartient au ministère américain de la défense (United States Department of

Defense, DoD) qui l'exploite et le contrôle.
En effet, la qualité du signal du GPS a été dégradée volontairement par les Etats-Unis. Jusqu'au mois de mai 2000, la précision d'un GPS en mode autonome était alors d'environ 100 mètres. Depuis l'arrêt de ce brouillage volontaire, voulu par le président américain Bill Clinton, la précision est de l'ordre de 5 à 15 mètres.
UtilitésLe GPS rend possible les systèmes de localisation automatique et de navigation des véhicules, lesquels sont d’usage courant dans le monde actuel. En combinant la technologie de positionnement du GPS à des systèmes de visualisation d’informations géographiques capables de transmettre automatiquement des données ou d’afficher des informations sur un écran d’ordinateur, on crée une nouvelle dimension des transports par voie de surface.


Voici d’autres exemples :L’agriculture
Grace aux tracteurs équipés d’un récepteur GPS, tout le processus, de l’aplanissement du sol à l’ensemencement et à l’irrigation, se fait beaucoup plus efficacement qu’autrefois.
La protection du public et secours aux sinistresIl permet d’acheminer les secours plus rapidement, avec une plus grande précision, ce qui sauve des vies et accélère la remise en état de l’infrastructure critique.
Il fournit des données de positionnement utiles à la cartographie des zones sinistrées là où ce type de renseignements serait autrement minime, voire nul.

Il rehausse la capacité de prédiction des crues, de la surveillance des précurseurs et des phénomènes sismiques.
Il fournit des données de positionnement relatives aux individus équipés d’un téléphone portable ainsi qu’aux véhicules en cas d’urgence.
Les loisirs
La technologie du GPS conjuguée à la cartographie électronique a aidé à surmonter bien des difficultés associées à l’exploration sans limites. Equipés de combinés GPS, les randonneurs peuvent s’engager en toute confiance sur les pistes en sachant précisément où ils se trouvent à tout moment et comment retourner à leur point de départ.
Un avantage des nouveaux récepteurs GPS : ils permettent le transfert et la saisie de données sur un ordinateur. Les adeptes de la nature peuvent ainsi télécharger des sites intéressants et attractifs dans un itinéraire passionnant et les partager avec d’autres.
L’avenir du GPS Les Etats-Unis sont attachés à un vaste programme de modernisation du GPS, lequel prévoit notamment l’ajout d’un deuxième signal civil, voire même un troisième. Le second signal civil améliorera la fiabilité du service civil, il présentera de l’intérêt pour certaines applications relatives à la sécurité de la vie. Le troisième signal rehaussera d’autant plus la capacité civile, il sera réservé principalement aux applications critiques sur le plan de la sécurité de la vie, notamment dans l’aviation.

Le GPS est une composante essentielle des futurs « Systèmes intelligents de transport » (ITS, Intelligent Transportation Systems). L’ITS englobe un large éventail de technologies fondées sur les communications en matière d’information et d’électronique. Des recherches sont en cours dans le domaine des systèmes avancés d’assistance à la conduite, par exemple pour éviter les collisions quand un conducteur quitte la route ou qu’il change de couloir de circulation. Ces systèmes doivent être capables d’estimer la position d’un véhicule, à dix centimètres près, par rapport à la file dans laquelle il se trouve et celui du bord de la route.
« On peut imaginer un monde du XXIe siècle couvert par un GPS renforcé et maillé d’un réseau de communications numériques mobiles, dans lequel les avions et les autres véhicules se déplacent dans des « tunnels virtuels », pistes imaginaires tracées dans l’espace qui sont continuellement optimalisées pour tenir compte de la météo, de la circulation et d’autres facteurs. Des véhicules robotisés accomplissent toutes sortes de fonctions en matière de construction, de transport, d’exploitation minière et de travaux de terrassement, travaillant jour et nuit sans avoir besoin de repos. »
Médiagraphie
http://www.gps.gov/french.html
http://www.geod.nrcan.gc.ca/geodesy/gps/gps0204_f.php
http://fr.wikipedia.org/wiki/Global_positioning_systemLibellés : Defi 2